À Houffalize, la saison de la chine commence avec les premiers beaux dimanches. Lovée dans les boucles de l'Ourthe orientale, en pleine Ardenne, la petite ville ouvre son calendrier avec la brocante de la place de l'Église, organisée chaque année le deuxième dimanche d'avril. Elle réunit environ 60 exposants autour de l'église Sainte-Catherine, et son horaire matinal a de quoi motiver les lève-tôt : en 2023, l'événement a ainsi démarré dès 6 h.
Les éditions les mieux documentées se sont tenues le 9 avril 2023 et le 14 avril 2024. Le choix d'avril n'a rien d'anodin dans un haut pays où l'hiver s'attarde : les fiches de l'IRM comptent plus de 90 jours de gel par an, et l'on sort les vieux livres, la vaisselle et les outils dès que le thermomètre remonte. Dans ce relief de collines boisées, on chine donc en veste, on se réchauffe devant un café et on profite d'une ville entièrement reconstruite après les bombardements de décembre 1944.
Au fil des saisons, Houffalize attire aussi les randonneurs, les cyclistes et les vététistes : nombre d'entre eux repartent avec un objet trouvé sur une table de brocante. Les autres rendez-vous de la commune s'annoncent au fil de l'année, et l'agenda placé sous ce texte se met à jour dès qu'une nouvelle date est publiée.
Notre texte ci-dessous détaille les saisons de la chine en Haute Ardenne, les lieux, l'accès par la route et en bus, et les visites à glisser avant ou après la brocante, du Panther de la place Roi Albert au barrage de Nisramont.
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Les normales de l'IRM pour la période 1991-2020 donnent à Houffalize une température moyenne annuelle de 8,3 °C, avec des maximales moyennes de 12,7 °C et des minimales de 4,0 °C. Il tombe un peu plus de 1 000 mm de pluie par an, sur environ 149 jours avec au moins 1 mm, et la station relève plus de 90 jours de gel par an. On compte en moyenne une vingtaine de jours d'été (au moins 25 °C) seulement : l'été ardennais est doux, parfois frais.
Cela explique le choix d'un dimanche d'avril pour la brocante de printemps. À cette époque, les terrasses reprennent doucement et l'on peut chiner sans le moindre souci de canicule, à condition de s'habiller en couches. Les matinées restent fraîches, l'après-midi se réchauffe, et les averses de printemps ne sont pas rares. L'été, la région accueille un public de vacanciers ; l'automne, ses forêts se parent de couleurs qui donnent envie de prolonger la balade après la chine. L'hiver, en revanche, les tables en extérieur disparaissent et laissent place aux marchés de fin d'année et aux boutiques.
La brocante d'avril occupe la place de l'Église, au cœur de la ville. L'église Sainte-Catherine, qui date des XIIe et XIIIe siècles et abrite le gisant de Thierry II, en est le décor naturel. La ville entière a été reconstruite après la guerre : les rues qui entourent la place sont donc celles d'une cité d'après 1944, simple et aérée, plutôt que d'un vieux centre médiéval.
Houffalize s'étire dans la vallée de l'Ourthe orientale et sur ses pentes ; dans la ville, la rue Saint-Roch grimpe fortement depuis la place Roi Albert. Si vous venez chiner avec une brouette de livres ou de vaisselle, mieux vaut garer la voiture au plus près et éviter d'aller trop loin sur les côtes.
La brocante de printemps sur la place de l'Église, le deuxième dimanche d'avril, est le rendez-vous le plus clairement identifié, avec environ 60 exposants annoncés en 2023 et en 2024. D'autres fêtes marquent le calendrier de la commune : le Carnaval du Soleil se déroule sur trois jours au premier week-end d'août, et une foire Sainte-Catherine se tient traditionnellement en novembre. Ce ne sont pas des brocantes, mais les rues s'y animent et les étals s'y multiplient : de quoi compléter une saison de promenades.
Pour les autres brocantes et vide-greniers, qui peuvent s'annoncer dans les sections de la commune, l'agenda de cette page reste la référence.
Sur la place Roi Albert, un char Panther, repêché dans l'Ourthe en 1948, rappelle la bataille des Ardennes ; Houffalize fut en effet largement détruite par les bombardements alliés à partir du 25 décembre 1944. Le parc Lambin, lui aussi lié à cette période, se trouve en ville. L'église Sainte-Catherine, seul vestige d'un ancien monastère, mérite une visite pour son gisant.
Plus loin, on rejoint le site naturel du Hérou, le barrage et le plan d'eau de Nisramont, le canal de Bernistap et son tunnel inachevé à Tavigny, ou le parc Houtopia, consacré à l'enfance. La ville est aussi connue des amateurs de VTT : elle a accueilli des manches de Coupe du monde de cross-country et de descente, et le Liège–Bastogne–Liège emprunte chaque année en avril la rue Saint-Roch. Le complexe Aqua l'O, piscine subtropicale ouverte aux non-résidents, offre une pause chaude après une matinée fraîche.
La route nationale 30 relie Houffalize à Bastogne et à Liège, et l'autoroute A26/E25 passe au nord-ouest de la ville. Il n'y a plus de gare sur place : la commune est desservie par des bus à destination d'Arlon, de Bastogne, de Gouvy, de Liège, de Vielsalm et de Wibrin. Pour une arrivée en train, la gare de Gouvy, sur la ligne Liège–Luxembourg, offre une correspondance possible en bus.
Le stationnement n'est pas documenté à l'échelle de la ville ; les jours de brocante, la place est occupée par les étals et les rues voisines sont souvent fermées. Arrivez tôt et prévoyez quelques minutes de marche.
Avec un démarrage possible dès 6 h, la brocante d'avril récompense les lève-tôt : les meilleures pièces partent vite, et le matin, l'air est frais. Glissez des gants fins et une écharpe dans le sac, quelques pièces et petites coupures pour les achats modestes, et un sac solide. Dans une ville de relief comme Houffalize, mieux vaut un sac à porter qu'un carton à traîner.
Faites un premier tour sans rien acheter pour repérer les tables qui vous intéressent, puis revenez : les vendeurs sont souvent plus ouverts à la discussion en fin de matinée. Les objets d'Ardenne (outils de forêt, vaisselle, cuivres, cartes postales anciennes) font souvent partie des étals ; renseignez-vous auprès du vendeur sur leur origine.
Les conditions pour exposer (inscription, emplacement, tarif) se demandent à l'organisateur du rendez-vous. La commune peut exiger une autorisation pour occuper la voie publique : l'organisateur sait quelles démarches s'imposent. N'hésitez pas à le contacter bien avant la date, car les emplacements de la place de l'Église sont limités.
Houffalize est une ville francophone de la province de Luxembourg, en Wallonie, dans l'arrondissement de Bastogne. Elle compte un peu plus de 5 200 habitants sur environ 167 km², répartis en sept sections : Houffalize, Mabompré, Nadrin, Wibrin, Tailles, Mont et Tavigny. La fusion de 1977 l'a regroupée avec six communes voisines ; elle a conservé son titre de ville accordé en 1825.
Elle se tient chaque année le deuxième dimanche d'avril. Les éditions documentées ont eu lieu le 9 avril 2023 et le 14 avril 2024, avec environ 60 exposants.
Sur la place de l'Église, au centre de Houffalize, devant l'église Sainte-Catherine.
En 2023, elle a débuté à 6 h. Les horaires peuvent varier d'une année à l'autre, mieux vaut arriver tôt.
La brocante est en plein air et la région est arrosée, avec plus de 1 000 mm de pluie par an. Vêtements chauds et imperméables sont recommandés au printemps.
Par la route nationale 30 depuis Bastogne ou Liège, ou par l'autoroute A26/E25. Des bus desservent Arlon, Bastogne, Gouvy, Liège, Vielsalm et Wibrin.
Le char Panther de la place Roi Albert, l'église Sainte-Catherine, le site du Hérou, le barrage de Nisramont et le parc Houtopia sont les visites les plus proches.
Le Carnaval du Soleil a lieu le premier week-end d'août, sur trois jours, et une foire Sainte-Catherine se tient traditionnellement en novembre.
Il faut s'adresser à l'organisateur pour l'inscription, l'emplacement et le tarif. La commune peut exiger une autorisation d'occupation de la voie publique.
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